Aliran air cair mungkin saja meluap di bawah kerak batu cokelat terjal di Mars, cukup untuk membentuk lautan utuh, menurut sebuah studi NASA, yang hasilnya dipublikasikan pada hari Senin di Lawsuits of the Nationwide Academy of Sciences (PNAS).
Berikut informasi lebih lanjut tentang penemuan paling kekinian NASA, dan apa yang diceritakannya kepada kita tentang potensi pemukiman manusia di Planet Merah di masa depan:
Bagaimana NASA menemukan air di Mars?
Robotic penjelajah luar angkasa NASA, InSight Lander, mendarat di Mars pada tahun 2018. Robotic itu mempelajari gelombang seismik di planet itu, yang membaca information dari lebih dari 1.300 gempa Mars sebelum ditutup dua tahun lalu.
InSight mengumpulkan information dari dataran dekat ekuator planet yang disebut Elysium Planitia.
Sekelompok peneliti menggabungkan information ini dengan style komputer dan berspekulasi bahwa air bawah tanah adalah penjelasan yang paling mungkin saja untuk pembacaan seismik.
Sementara itu NASA menemukan air asin cair di Mars pada tahun 2015, penemuan paling kekinian ini signifikan akibat memperlihatkan jumlah besar air yang mungkin saja tersimpan di planet itu dalam rekahan sedalam 11,5 km (7,15 mil) sampai 20 km (12,4 mil) di bawah tanah.
Ilmuwan utama observasi tersebut, Vashan Wright dari Scripps Establishment of Oceanography, Universitas California San Diego, menyampaikan bahwa andai information InSight yang dikumpulkan di Elysium Planitia mewakili seluruh Mars, airnya akan cukup untuk mengisi lautan world sedalam 1 sampai 2 km (0,6 sampai 1,2 mil).
Bor dan perlengkapan lainnya akan dibutuhkan untuk menyelidiki lebih lanjut dan memastikan keberadaan air.
Sudah lama para ilmuwan menemukan bahwa Mars pernah mempunyai air, bahkan mungkin saja dalam jumlah yang dalam jumlah besar. Tahun lalu, wahana penjelajah Mars milik China juga menemukan bahwa air mungkin saja tersebar lebih luas daripada yang diprediksi sebelumnya.
“Ada dugaan bahwa sebagian air hilang saat Mars kehilangan atmosfernya,” ujar Wright kepada Al Jazeera.
Bagaimana Mars kehilangan atmosfernya?
Alastair Gunn, seorang astronom radio di Jodrell Financial institution Centre for Astrophysics di Universitas Manchester, menyampaikan kepada BBC bahwa Mars dulunya mempunyai medan magnet yang kuat seperti Bumi.
Gerakan besi cair di inti bumi menghasilkan medan yang melindungi dari radiasi kosmik dan dari angin matahari, yang merujuk pada partikel bermuatan energik yang mengalir dari matahari.
Tetapi, Mars mendingin secara inner dan mematikan medan ini. Angin matahari ini melucuti atmosfer Mars, menjadikannya dingin dan kering.
Akankah ada pemukiman manusia di Mars?
Sebuah wahana penjelajah NASA bernama Perseverance Rover, yang diluncurkan pada tahun 2020, telah memproduksi oksigen di Mars, ujar Amitabha Ghosh, seorang ilmuwan antariksa yang pernah bekerja dengan NASA, kepada Al Jazeera. “Jadi, kita hanya membutuhkan air dalam beberapa bentuk untuk keberlangsungan hidup manusia dan juga untuk membuat bahan bakar roket,” ujar Ghosh.
Rencana manusia untuk menghuni Mars bukanlah hal yang baru.
Miliarder dan pengusaha teknologi Elon Musk telah berupaya keras untuk menjajah Mars sepanjang lebih dari satu dekade di bawah SpaceX, perusahaan roketnya.
Karyawan SpaceX telah lama menyempurnakan cetak biru kota Mars tempat manusia berkeliaran, lengkap dengan habitat kubah dan pakaian antariksa.
“Elon Musk sedang membuat Starship yang bisa membawa 200 orang ke Mars dalam waktu enam bulan. Semuanya sangat lancar,” tambah Ghosh.
Situs internet SpaceX menganggap Mars sebagai salah satu tetangga terdekat Bumi yang bisa dihuni.
Musk bukan satu-satunya yang punya impian membangun kota di Mars. Program Luar Angkasa Uni Emirat Arab, khususnya Pusat Luar Angkasa Mohammed Bin Rashid, bertujuan membangun pemukiman manusia di Mars pada tahun 2117.
“Dalam 10-15 tahun, hal ini mungkin saja sepertinya tidak lagi terlihat seperti fiksi ilmiah,” ujar Ghosh.
Siapa yang akan tinggal di Mars?
Sepertinya tidak mungkin saja sebagian besar orang akan bisa hidup di Mars, andai pemukiman manusia dibangun di planet itu.
Misi luar angkasa dibanderol dengan harga yang sangat tinggi. Pada tahun 2011, miliarder Cirque Du Soleil Man Laliberte membayar $35 juta untuk pergi ke luar angkasa.
Bigelow Area Operations (BSO) yang berpusat di Las Vegas menyampaikan pada tahun 2019 bahwa mereka akan melakukannya mengenakan biaya sebesar $52 juta kepada astronaut swasta untuk mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Internasional sepanjang satu atau dua bulan.
Haruskah manusia tinggal di Mars?
Prospek manusia yang tinggal di Planet Merah telah menimbulkan pertanyaan etika: Beberapa pemikir mempertanyakan apakah benar untuk pindah ke “planet cadangan” setelah dikarenakan kerusakan lingkungan di Bumi.
Ian Stoner, seorang instruktur Departemen Filsafat di Saint Paul School Minnesota, menulis sebuah editorial yang menentang pembangunan pemukiman manusia di Mars atas dasar ethical.
“Kehadiran manusia di Mars, ungkapnya dalam sebuah editorial, kemungkinan besarnya akan menjadi penyelidikan yang sangat invasif atau merusak lingkungan Mars.” Manusia akan menularkan bakteri, ragi, dan jamur pada lingkungan planet tersebut, tambahnya.
Bumi sudah dirusak oleh kerusakan lingkungan sebab pemanasan suhu yang bisa mengakibatkan naiknya permukaan air laut, banjir, dan kekeringan. Survei Pew Analysis Middle tahun 2023 menanyakan kepada 10.329 orang dewasa Amerika tentang prioritas utama mereka untuk misi NASA. Enam puluh persen responden menginginkan NASA memantau asteroid yang bisa menghantam Bumi.
Bagi 50 persen responden, prioritas utama adalah memantau bagian-bagian penting sistem iklim Bumi. Hanya 11 persen responden yang menyatakan eksplorasi Mars sebagai prioritas utama mereka.
Katharine Hayhoe, direktur Pusat Ilmu Iklim di Universitas Teknologi Texas, menegur gagasan bahwa Mars harus segera dijajah alih-alih perubahan iklim di Bumi ditangani, dalam sebuah wawancara dengan publikasi berbasis di Amerika Serikat Aerospace The united states.
“Andai kita sepertinya tidak mengambil tindakan untuk mengurangi dan bagaimanapun juga menghilangkan emisi karbon, emisi tersebut akan membanjiri peradaban manusia sebagaimana yang kita ketahui, jauh sebelum Mars siap dijajah oleh banyak orang,” ujar Hayhoe.
Sementara itu misi antariksa telah mengungkap element baru tentang keberadaan air dan oksigen di Planet Merah, Mars belum dieksplorasi oleh misi antariksa berawak. Sepertinya tidak ada cukup informasi tentang berapa lama manusia bisa bertahan hidup secara berkelanjutan di planet ini.
Sumber: aljazeera.com
