Bagi Tiongkok, perang di Gaza adalah peluang untuk melenturkan kekuatan diplomatik dengan risiko yang kecil | Berita konflik Israel-Palestina

Ketika serangan udara Israel mulai menghujani Lebanon pekan lalu, Tiongkok bergerak cepat mengutuk eskalasi pertempuran paling kekinian di Timur Tengah.

Saat bertemu dengan mitranya dari Lebanon di sela-sela Majelis Umum PBB di New York, Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi berjanji bahwa Beijing akan bangkit “di sisi keadilan dan di sisi saudara-saudara Arab, termasuk di sisi Lebanon”.

“Kami sangat memperhatikan perkembangan situasi regional, terutama ledakan peralatan komunikasi baru-baru ini di Lebanon, dan dengan tegas menentang serangan tanpa pandang bulu terhadap warga sipil,” ujar Wang Yi kepada Menteri Luar Negeri Lebanon Abdallah Bou Habib, menurut Kementerian Luar Negeri Tiongkok.

Komentar Wang mencerminkan apa yang diharapkan banyak sekali pengamat dari pernyataan Beijing mengenai konflik Israel-Palestina sejak dimulainya perang di Gaza hampir setahun silam.

Dari seruan gencatan senjata dan “solusi dua negara” dalam beberapa hari setelah serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober, Beijing semakin mendekat dan secara eksplisit menyelaraskan diri dengan Palestina dan dunia Arab.

Pada situasi yang sama, media dan pejabat pemerintah Tiongkok dengan cepat menyalahkan AS atas dukungannya yang teguh terhadap Israel, meski demikian Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menggambarkan hubungan Israel-Tiongkok sebagai “pernikahan yang dibuat di surga” pada tahun 2017, dan menyebutkan Beijing sebagai pendukung perdamaian.

Tetapi, bahkan ketika para diplomat Tiongkok saling melontarkan retorika dengan Israel dan AS, tindakan Beijing sepanjang setahun terakhir lebih bersifat simbolis daripada substantif, ujar para analis, karena itu mereka lebih menyukai retorika dan langkah kebijakan yang berisiko rendah, seperti menantang pendudukan Israel atas wilayah Palestina pada pertemuan tersebut. Pengadilan Internasional.

Tiongkok telah menahan diri untuk sepertinya tidak mengambil peran langsung dalam perang ini karena itu negara-negara seperti AS, Perancis, Qatar dan Mesir – yang telah sangat terlibat dalam perundingan yang bertujuan untuk mengakhiri konflik – dan telah mempertahankan hubungan ekonomi yang luas dengan Israel meski demikian hubungan mereka semakin meningkat. kritik vokal terhadap negara di panggung world.

Kedutaan Besar Tiongkok di Tel Aviv dan misinya untuk Palestina di Ramallah sepertinya tidak menanggapi permintaan komentar.

Pendekatan Tiongkok terhadap konflik ini sejalan dengan perilaku Tiongkok di negara lain pada umumnya dan di Timur Tengah pada khususnya, ujar Hana Elshehaby, asisten peneliti program kebijakan di negara lain dan keamanan di Dewan Urusan World Timur Tengah di Doha, Qatar.

“Tiongkok adalah aktor dengan keuntungan besar dan biaya rendah. Hal ini hanya akan melibatkan dirinya sendiri sepanjang mampu memperoleh manfaat sebanyak mungkin saja, seperti memperkuat citra globalnya, tanpa menimbulkan biaya apa pun dalam prosesnya,” ujar Elshehaby kepada Al Jazeera. “Tiongkok sepertinya tidak bersedia membuat musuh di kawasan ini.”

Tetapi, sikap Tiongkok yang relatif hati-hati sepertinya tidak berarti Tiongkok sepertinya tidak punya apa-apa untuk ditawarkan di wilayah tersebut, menurut para analis.

Beijing adalah pemain yang dihargai karena itu kebijakan non-intervensinya yang telah lama diterapkan, yang diterjemahkan menjadi kesediaan untuk menolak diri dari mengkritik catatan hak asasi manusia di banyak sekali negara di kawasan ini, ujar Ahmed Aboudouh, rekan di program Timur Tengah dan Afrika Utara di Chatham Area. .

“Mereka sepertinya tidak ingin Tiongkok mulai campur tangan dalam urusan dalam negeri mereka sendiri,” ujar Aboudouh kepada Al Jazeera.

Tiongkok membeli minyak dari negara-negara lawan seperti Arab Saudi dan Iran, dan juga terus berdagang dengan Israel dan berinvestasi di sektor teknologi meski demikian ada pergeseran retorika ke arah Palestina.

Beijing mempunyai hubungan persahabatan dengan Turki dan Mesir – yang berselisih mengenai dukungan Ankara terhadap Ikhwanul Muslimin sebelum mempromosikan pada bulan Februari bahwa mereka telah membuka “daun baru” dalam hubungan mereka – serta pesaing lama Maroko dan Aljazair.

Fleksibilitas Tiongkok membantunya menengahi kesepakatan diplomatik yang mengejutkan antara Iran dan Arab Saudi pada tahun 2023, meski demikian sebagian besar landasannya telah dibuat oleh Oman, Qatar, dan Irak.

Beijing juga telah meningkatkan pengaruh ekonominya melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan, dengan menginvestasikan $152,4 miliar di Timur Tengah dan Afrika Utara antara tahun 2013 dan 2021, menurut perkiraan American Endeavor Institute, sebuah lembaga pemikir konservatif Amerika Serikat.

Meski demikian AS sepertinya tidak mempunyai pengaruh, yang sudah puluhan tahun terlibat di kawasan ini sebagai perantara politik, donor, dan kekuatan militer – meski demikian sebagai pemain yang kebijakannya terus menerus menimbulkan reaksi balik – Tiongkok masih berhasil membuat terobosan yang berpotensi membantu pembentukan negara-negara di kawasan. Hubungan Israel-Palestina dan Timur Tengah semakin memburuk.

Sepanjang setahun terakhir, Tiongkok dua kali mengumpulkan 14 faksi Palestina, termasuk saingannya Fatah dari Tepi Barat yang diduduki dan Hamas dari Garis Gaza, untuk bertemu di Beijing.

Pada bulan Juli, faksi-faksi tersebut menandatangani “Deklarasi Beijing”, setuju untuk bekerja menuju “persatuan nasional yang komprehensif” untuk mendirikan negara Palestina yang bonafid.

Perjanjian tersebut sebagian besar dipandang sebagai simbolis di wilayah Palestina dan di negara lain, tetapi tetap memberikan penghargaan kepada Tiongkok, ujar Gedaliah Afterman, kepala program kebijakan Asia-Israel di Institut Diplomasi Abba Eban di Israel.

“Saya rasa masih terlalu dini untuk mengatakannya, tetapi saya sepertinya tidak memperhitungkan dampaknya yang cukup besar. Kami tahu bahwa ketegangan antara Hamas dan Fatah serta faksi lainnya sangat mendalam,” ujar Afterman kepada Al Jazeera.

“Tapi menurutku bukan itu intinya. Saya sepertinya tidak berpikir orang-orang di Beijing mengharapkan untuk membuat perbedaan besar atau berpikir bahwa mereka mampu melakukannya. Sebaliknya, ini adalah awal dari sebuah proses dan merupakan cara bagi Beijing untuk membuka pintu bagi keterlibatan mereka sendiri.”

Hongda Fan, seorang profesor di Universitas Studi Internasional Shanghai, menyampaikan pandangan serupa juga terjadi di Tiongkok, di mana para pejabat menyadari keterbatasan mereka sendiri.

“Promo aktif Tiongkok dalam melakukan rekonsiliasi di antara faksi-faksi Palestina patut dipuji, karena itu konsensus inside Palestina merupakan salah satu prasyarat untuk mengakhiri konflik Palestina-Israel. Tetapi, harus segera diakui bahwa Deklarasi Beijing sepertinya tidak banyak sekali membantu dalam mengakhiri perang Gaza-Israel sementara,” ujar Fan kepada Al Jazeera.

“Kesulitan terbesar dalam menyelesaikan perang Gaza-Israel sementara adalah sepertinya tidak adanya konsensus internasional yang mengikat kedua belah pihak. Saya pikir Tiongkok akan terus bekerja sama dengan komunitas internasional untuk hingga konsensus tersebut. Sulit bagi Tiongkok untuk hingga hasil dalam perang Gaza-Israel sendirian,” tambahnya.

Terlepas dari keterbatasan ini, Tiongkok masih mencetak beberapa kemenangan, menurut para analis.

Dukungan Tiongkok terhadap Palestina dipandang telah membantu meningkatkan citranya di negara-negara berkembang – salah satu goal utama Beijing – dan juga berupaya melemahkan posisi Amerika Serikat di negara lain.

“Tujuan utama Tiongkok bukanlah untuk hingga rekonsiliasi jangka panjang di antara faksi-faksi Palestina, tetapi lebih pada tujuan jangka pendek yang berkaitan dengan kepentingan nasional,” ujar Aboudouh.

Tetapi, meski para pemain kunci dalam perang Israel-Hamas menyadari bahwa Tiongkok sebagian besar berupaya untuk memajukan kepentingannya sendiri, mereka juga bisa mengambil manfaat dari keterlibatannya, ujar Aboudouh.

“Israel sepertinya tidak mempercayai apa yang dilakukan Tiongkok. Mereka sepertinya tidak menganggapnya serius. Negara-negara Teluk mungkin saja mempunyai persepsi yang sama mengenai niat pada kenyataannya Tiongkok untuk terlibat dalam konflik ini, tetapi pada situasi yang sama, mereka lihat sejumlah keunggulan dari hal tersebut … yang bisa disimpulkan sebagai lebih banyak sekali pilihan untuk melindungi nilai taruhan mereka dalam hubungan mereka dengan AS. ungkapnya.

“Sebaliknya, Palestina lihat manfaat besar dari pendekatan Tiongkok,” tambah Aboudouh.

“Hamas, khususnya, lihat Tiongkok sebagai saluran untuk menyelesaikan isolasinya… Tetapi, berdasarkan percakapan saya dengan para pejabat tinggi Hamas, mereka sepertinya tidak yakin bahwa upaya rekonsiliasi ini benar-benar akan menghasilkan rekonsiliasi dengan faksi lain.”

Aktor non-negara lainnya, seperti kelompok pemberontak Houthi di Yaman, sekutu Hamas dan Iran, juga mendapatkan manfaat dari pengakuan Tiongkok.

Meski demikian Amerika Serikat menyatakan keengganan untuk bernegosiasi dengan apa yang disebutnya sebagai “organisasi teroris”, para pejabat Tiongkok bisa dengan bebas bertemu dengan perwakilan Houthi – seperti yang mereka lakukan pada bulan Januari untuk merundingkan tanda yang aman bagi kapal-kapal pengiriman melalui Laut Merah.

Beberapa analis yakin bahwa dengan perang Israel di Gaza yang berubah menjadi konflik regional, dan menarik pemain lain termasuk Lebanon dan Iran, Tiongkok mungkin saja akan mengambil peran yang lebih aktif andai mereka merasa kepentingannya terancam.

Selain investasi ekonominya di wilayah tersebut, Beijing mempunyai pangkalan militer di negara Djibouti di Afrika Timur. Media Amerika Serikat, mengutip pejabat Amerika Serikat yang sepertinya tidak dikatakan namanya, melaporkan bahwa Tiongkok berencana membangun pangkalan militer kedua di Oman.

Tiongkok juga telah membangun fasilitas di beberapa pelabuhan di Uni Emirat Arab dan Arab Saudi untuk memfasilitasi perdagangan – dan, menurut para pejabat Amerika Serikat, berpotensi menampung kapal angkatan laut Tiongkok – sementara itu perusahaan teknologi Tiongkok seperti Huawei telah menandatangani kesepakatan untuk membangun infrastruktur 5G dan pusat knowledge di kedua pelabuhan tersebut. negara.

Meningkatnya konflik di kawasan ini bisa membahayakan semua proyek ini. Perang regional juga akan mengancam keamanan energi Tiongkok, karena itu Beijing dapatkan hampir separuh pasokan minyaknya dari Timur Tengah.

“Andai ketidakstabilan regional sepertinya tidak terlalu merugikan Tiongkok, dan merugikan Amerika Serikat, maka Tiongkok bisa menerima sejumlah ketidakstabilan regional. Untuk itulah yang telah kita melihat sepanjang ini. Tapi sekarang segalanya berubah minim,” ujar Afterman dari Abba Eban Institute.

Aboudouh menyampaikan ada kemungkinan bahwa Tiongkok selanjutnya akan terlibat secara terbuka dengan Hizbullah.

Wang dari Tiongkok pekan lalu berjanji untuk “memberi dorongan untuk Iran” – sekutu utama Hamas dan Hizbullah – untuk “menjaga kedaulatan, keamanan, integritas teritorial, dan martabat nasionalnya”.

Beijing belum mengomentari peluncuran rentetan rudal balistik Iran ke Israel pada hari Selasa sebagai tanggapan atas pembunuhan pejabat senior Hizbullah, Hamas dan Iran – sebuah serangan yang semakin meningkatkan kekhawatiran akan perang regional yang besar-besaran.

Sementara waktu, Tiongkok telah meminta warganya untuk meninggalkan Lebanon, dan minggu ini mengeluarkan imbauan yang sama bagi warga negara Tiongkok yang berada di Israel.

“Potensi terjadinya konflik regional yang serius semakin tinggi, dan dalam hal ini, saya pikir semakin besar minat Tiongkok untuk memainkan peran yang lebih menenangkan dalam konflik tersebut,” ujar Aboudouh.

“Andai terjadi perselisihan besar di wilayah utara Israel dengan Hizbullah dan Iran, maka hal hal itu akan berdampak pada kepentingan regional Tiongkok secara umum, termasuk di kawasan Teluk.”