Saat Anda menyusuri jalan dari Prom menuju French Quarters, Anda akan menemukan plakat yang dicat dengan warna khas Ukraina, biru dan kuning, bertuliskan “Prancis memberi dorongan untuk Ukraina #StandWith Ukraine”.
Ini bukan Prancis. Ini India; sangat mirip. Ini adalah tembok di luar Konsulat Prancis di Puducherry (atau Pondicherry), tempat pesan dukungan untuk Ukraina bersinar terang dengan latar belakang India, negara yang kebijakan luar negerinya paling banter berada di antara dua dunia Ukraina dan Rusia. Tetapi, begitulah Puducherry sejak 1674, ketika orang Prancis Francois Martin pertama kali mengubah desa ini menjadi kota pelabuhan Prancis yang ramai. 'Puducheri' dinamai 'Puducherry' dalam bahasa Prancis, yang berarti 'pemukiman baru'.
Sejak abad ke-17, Puducherry telah berpindah tangan dari Prancis ke Belanda, Prancis ke Inggris, dan dalam hal apa pun kembali lagi ke Prancis, sebelum bergabung dengan persatuan India pada tahun 1954. Semangat hidup warga Prancis tetap sama. Sementara waktu, terdapat 5.500 warga negara Prancis yang tinggal di Puducherry dan memberikan suara dalam pemilihan umum nasional Prancis dari dalam Wilayah Persatuan India.
Saat Anda berkendara ke Puducherry dari Chennai, Anda akan lihat pemandangan yang dengan cara yang berbeda. Gerbang putih menyambut Anda memasuki wilayah Union.
Kota kecil yang padat ini terkenal karena itu, selain karakter Prancisnya yang kuat, juga karena itu menjadi tempat tinggal Sri Aurobindo. Di antara Prancis dan para pengikut Rishi Aurobindo, Puducherry terasa seperti tempat di luar India.
Anda bisa berjalan-jalan di selama jalan raya yang dipenuhi pepohonan hijau; menghirup udara asin dari Teluk Benggala yang menyelimuti Puducherry, sebelum menemukan sudut nyaman untuk kumpul sambil menikmati secangkir kopi panas. Tambahkan roti dan cokelat khas kota ini, dan Anda akan dapatkan pengalaman Puducherry yang lengkap.
Berjalan-jalan di kawasan Prancis akan membawa Anda ke beberapa tempat terkenal di Puducherry: Gereja Our Girl of Angels, tempat kode QR dari Virtual India milik Modi meminta sumbangan di bawah langit-langit tinggi abad ke-18 yang dibangun oleh Napoleon III; di seberang jalan terdapat pemakaman Kapusin Fransiskan. Kapusin ini berada di balik nama cangkir kopi favorit Anda: cappuccino disebut demikian karena itu kopinya menyerupai warna jubah Kapusin.
Sepelemparan batu dari pemakaman terdapat Aurobindo Ashram. Ashram tersebut menampung para samadhi Sri Aurobindo dan Sang Ibu. Lebih dari 2.000 orang merupakan bagian dari komunitas Ashram, orang-orang yang bernapas dan hidup berdasarkan prinsip-prinsip Sri Aurobindo. Sejak tahun 1910, ketika Sri Aurobindo pindah ke Puducherry untuk mengabdikan hidupnya pada Yoga Integral, sampai tahun 1950, ketika ia menghembuskan nafas terakhirnya, ia menghabiskan hidupnya dalam mengejar transformasi – transformasi jiwa, transformasi pikiran, dan transformasi kesadaran manusia.
Tepat di luar Puducherry terdapat Auroville, yang merupakan dunia untuk semua orang. Auroville adalah sebuah eksperimen nyata. Ini adalah kota yang dikonseptualisasikan untuk 50.000 orang, di mana kebangsaan, jenis kelamin, kasta, kepercayaan, sepertinya tidak ada yang benar-benar penting. Kota ini juga mempunyai aturannya sendiri.
Auroville menghadirkan ketenangan tersendiri bagi Puducherry. Ditambah dengan semua nuansa Prancisnya, kota ini menjadi tempat liburan akhir pekan yang perfect. Alasan lain untuk mengunjungi Puducherry sekarang adalah Radisson Lodge Pondicherry Bay yang baru dan menakjubkan, 10 kilometer dari kota, di antara sungai dan laut.
Dari chalet-chaletnya yang berlangit-langit tinggi dan berwarna hangat, Anda akan dapatkan pemandangan laguna yang tak terlupakan andai Anda berada di lantai pertama; sebagai alternatif, Anda mempunyai halaman rumput hijau yang luas untuk Anda sendiri andai Anda untuk memilih salah satu chalet beranda mereka untuk ditinggali.
Waktu kami di Puducherry dipadukan dengan menginap semalam di Radisson Blu Lodge & Suites GRT Chennai Airport, tempat sayap baru menjadi tuan rumah. Andai Anda bepergian ke Puducherry melalui Chennai, ini adalah kualitas yang sangat bagus untuk bermalam. Saran: Carilah gerobak chutney di Ministry of Chutneys, salah satu restoran di resort ini. Anda akan meminta porsi kedua dari sebagian besar restoran.
Makanan merupakan bagian penting dari pengalaman di Puducherry, dan sejalan dengan itu, momen puncak dari dua hari kami di resor ini adalah kelas grasp makanan Franco-Tamil yang dibawakan oleh koki ternama Rakesh Sethi. Chef Sethi luangkan waktu dan upaya untuk membuat berbagai makanan yang dipadukan dengan kedua budaya.
Di resor ini, keahlian khas Prancis berpadu dengan tradisi Tamil yang mengakar kuat dan kesempurnaan; dari makanan sampai arsitektur, sampai spa yang memberikan perhatian penuh untuk menjamin pengalaman yang sempurna.
Living room di resor ini diberi nama 'Arikamedu' berdasarkan nama daerah dekat Puducherry tempat para arkeolog menemukan koin-koin yang berasal dari abad ke-1 Masehi, saat bangsa Romawi datang ke India untuk berdagang. Berbagai hal menarik dari masa lalu tersebar di seluruh resor, dan Anda sepertinya tidak akan pernah jauh dari pendekatan hidup Franco-Tamil.
Jadi, andai Anda sepertinya tidak bisa mengunjungi Prancis untuk Olimpiade tahun ini, mungkin saja rencanakan bolak-balik ke bekas koloni Prancis dan tempat berkumpulnya berbagai budaya ini. Bonus: sepertinya tidak ada kerumitan visa!
LEMBARAN FAKTA
Cara menuju Puducherry: Wilayah Persatuan terletak 160 kilometer di selatan Chennai, di dekat Teluk Benggala. Terbang ke Chennai dari salah satu kota besar di India lalu naik taksi ke Puducherry. Untuk memilih ECR (East Coast Highway) akan memberi Anda pemandangan Teluk Benggala yang menakjubkan.
Tempat menginap: Radisson Lodge Pondicherry Bay adalah properti baru yang mewah dengan laguna pribadinya sendiri. Resor ini berjarak setengah jam dari pusat kota utama Puducherry. Ada juga Palais de Mahe di White The town (namun sebagian besar dipesan pada bulan-bulan musim dingin). Ada pilihan rumah singgah dan BNB di kota itu juga.
Apa yang harus segera dilakukan: Puducherry adalah tempat liburan yang sempurna untuk akhir pekan, andai Anda bepergian dari Chennai (atau kota yang lebih dekat). Andai Anda terbang ke Chennai dan kemudian pergi ke Puducherry, sebaiknya lakukan pada akhir pekan yang panjang. Pada hari Anda tiba di kota, berjalan-jalanlah di sekitar kawasan Prancis, kunjungi Aurobindo Ashram, dan sempatkan waktu untuk berbelanja. Di kegelapan, memanfaatkan jalan bebas kendaraan di selama Teluk Benggala.
Pada Hari ke-2, ikuti bolak-balik sehari ke Auroville. Anda bisa menyewa kendaraan roda dua dari salah satu tempat penyewaan skuter/sepeda dan menyusuri rute selama 12 kilometer.
Kapan harus segera pergi: Pilihlah bulan-bulan musim dingin dari November sampai Februari, saat Puducherry sedang indah, cuacanya menyenangkan, dan jalan-jalan di selama Teluk berangin sepoi-sepoi. Habiskan malam yang hangat di salah satu dari banyak sekali kafe teras di sini untuk menikmati kopi dan croissant. Dalam hal apa pun, Anda berada di bekas koloni Prancis!
Sumber: indiatoday
