New Delhi, India – Jumlah penderita tewas nyatanya di India sepanjang fase pertama pandemi COVID-19 yang melanda negara terpadat di dunia itu dapat jadi delapan kali lebih tinggi daripada angka resmi pemerintah, ungkap sebuah studi baru.
Sementara itu gelombang awal virus itu mengejutkan dunia, membuat pemerintah dan sistem kesehatan berebut mencari tau respons, India, setelah menerapkan karantina wilayah yang ketat, tampaknya telah lolos dari memiliki pengaruh pada terburuknya. Negara itu hancur oleh varian delta pada tahun 2021 ketika rumah sakit kehabisan tempat tidur dan oksigen, orang-orang meninggal dalam keadaan terengah-engah di luar fasilitas kesehatan dan deretan demi deretan api unggun yang membara memenuhi tempat kremasi di seluruh negeri.
Tetapi observasi baru memperlihatkan bahwa gelombang pertama, meski demikian sepertinya tidak mematikan seperti yang terjadi pada tahun 2021, mendatangkan kehancuran yang jauh lebih besar sekali daripada yang diketahui mencapai untuk saat ini.
Apa yang ditunjukkan observasi baru?
Studi tersebut, yang ditulis bersama oleh 10 demografer dan ekonom dari lembaga internasional elit, menemukan bahwa India mempunyai 1,19 juta kematian berlebih pada tahun 2020, sepanjang gelombang pertama pandemi, dibandingkan dengan tahun 2019.
Angka tersebut delapan kali lipat dari jumlah kematian resmi COVID-19 di India pada tahun 2020, yaitu 148.738 kematian. Studi tersebut dipublikasikan pada hari Jumat dalam jurnal Science Advances.
Angka-angka dalam observasi tersebut, yang didasarkan pada Survei Kesehatan Keluarga Nasional (NFHS) pemerintah India tahun 2019-21, sebuah laporan komprehensif tentang keadaan kesehatan dan kesejahteraan keluarga negara tersebut, juga 1,5 kali lipat dari perkiraan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk jumlah kematian COVID-19 di India pada tahun 2020.
Jumlah general kematian di India sendiri karena virus tersebut mencapai akhir tahun 2021 sampai 481.000.
Tetapi observasi baru ini juga mengungkap kesenjangan yang sangat mendalam di antara penderita pandemi – berdasarkan jenis kelamin, kasta, dan agama.
Apakah COVID membunuh beberapa komunitas secara sepertinya tidak proporsional?
Observasi tersebut menemukan bahwa pada tahun 2020, harapan hidup orang India kasta atas yang beragama Hindu turun mencapai 1,3 tahun. Sebaliknya, harapan hidup rata-rata orang dari 'kasta terjadwal' – komunitas yang sepanjang berabad-abad menghadapi diskriminasi terburuk di bawah sistem kasta – turun mencapai 2,7 tahun.
Umat Muslim India menderita yang terburuk: Harapan hidup mereka turun 5,4 tahun pada tahun 2020.
Komunitas-komunitas ini mempunyai harapan hidup yang lebih rendah saat lahir dibandingkan dengan umat Hindu kasta tinggi bahkan sebelum pandemi, demikian yang dicatat dalam observasi tersebut. “Pandemi memperburuk kesenjangan ini,” imbuhnya. “Penurunan ini sebanding atau lebih besar sekali dalam besaran absolut dengan yang dialami oleh penduduk asli Amerika, warga kulit hitam, dan Hispanik di AS pada tahun 2020.”
“Umat Muslim telah menghadapi marginalisasi dalam jangka waktu yang lama, dan hal ini semakin parah dalam beberapa tahun terakhir,” ujar Aashish Gupta, salah satu penulis studi dan Marie Sklodowska-Curie Fellow di Universitas Oxford.
“Kami sepertinya tidak mempunyai knowledge yang memperlihatkan bahwa satu kelompok atau komunitas mempunyai lebih cukup banyak infeksi daripada yang lain,” ujar Gupta kepada Al Jazeera. “Tetapi, ketika umat Muslim benar-benar terjangkit COVID, temuan memperlihatkan bahwa mereka benar-benar dijauhi, menghadapi stereotip, dan sepertinya tidak mempunyai akses ke layanan kesehatan. Komunitas yang terpinggirkan dibiarkan dengan begitu saja.”
T Sundararaman, pakar kesehatan masyarakat yang menjabat sebagai direktur eksekutif Pusat Sumber Daya Sistem Kesehatan Nasional, lembaga pemikir Kementerian Kesehatan India, menyampaikan bahwa tren ini “konsisten dengan apa yang kita ketahui tentang bagaimana penyakit tersebut memengaruhi angka kematian”.
“Dampaknya lebih terasa pada kelompok yang lebih terpinggirkan… semuanya bertambah,” ungkapnya.
Perempuan lebih rentan dibandingkan laki-laki
Studi tersebut menemukan bahwa wanita juga lebih menderita daripada pria. Sementara itu harapan hidup pria India turun 2,1 tahun pada tahun 2020, harapan hidup wanita turun satu tahun lebih cukup banyak. Hal ini dengan cara yang berbeda dengan tren international – secara keseluruhan, di seluruh dunia, harapan hidup pria lebih cukup banyak turun sepanjang pandemi.
“Ada pilihan aspek, termasuk diskriminasi berbasis gender yang sudah berlangsung lama dan ketidaksetaraan dalam alokasi sumber daya, dalam masyarakat yang sebagian besar menganut paham patriarki, yang berkontribusi terhadap penurunan harapan hidup perempuan yang lebih tinggi,” ujar Gupta. “Kami tahu bahwa perempuan sangat rentan dalam masyarakat India, namun perbedaan tersebut mengejutkan kami.”
Warga India yang termuda dan tertua merasakan peningkatan paling tajam dalam angka kematian, namun para peneliti memperingatkan bahwa hal ini bisa terjadi karena itu terganggunya layanan kesehatan masyarakat, termasuk imunisasi anak, pengobatan tuberkulosis, dan memiliki pengaruh pada sepertinya tidak langsung lainnya dari COVID-19.
Apa yang disebutkan angka-angka baru ini tentang respons India terhadap COVID-19?
Sementara itu 481.000 warga India meninggal karena pandemi, menurut pemerintah, WHO memperkirakan jumlah kematian nyatanya berada di antara 3,3 juta mencapai 6,5 juta warga India – jumlah tertinggi di antara negara mana pun.
Pemerintah yang dipimpin Narendra Modi telah menolak angka-angka WHO, dengan alasan bahwa fashion yang digunakan oleh badan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk perhitungan mungkin saja sepertinya tidak berlaku untuk India.
Tetapi, bukan hanya badan-badan international saja yang melakukannya. Para mahir dan peneliti kesehatan masyarakat independen telah berulang kali menuduh pemerintah India sepertinya tidak menghitung jumlah kematian dalam perjalanan pandemi. “Upaya pemerintah jauh lebih singkat daripada yang sangat dibutuhkan untuk mengatasi kesenjangan dalam akses ke layanan kesehatan,” ujar Sundararaman kepada Al Jazeera. “Pemerintah perlu mengungkap knowledge tersebut ke publik untuk diteliti. Sepertinya tidak ada yang dapat diperoleh dengan sepertinya tidak terlibat dalam observasi ini,” imbuhnya, merujuk pada temuan dalam observasi paling kekinian.
'Rilis knowledge'
Ketika pandemi melanda, Gupta menyampaikan bahwa para peneliti seperti dirinya yakin bahwa “pemerintah akan memahami pentingnya knowledge mortalitas yang baik”. Sebaliknya, ungkapnya, “hal-hal yang sebelumnya tersedia sepertinya tidak lagi dipublikasikan”.
Studi baru ini hanya mengekstrapolasi angka untuk tahun 2020 karena itu sepertinya tidak adanya knowledge berkualitas untuk membaca angka yang sesuai untuk tahun 2021 ketika varian Delta menyerang. “Ada kesenjangan knowledge di setiap tempat,” tambah Gupta. “Perkiraan untuk tahun 2021 diprediksi akan lebih tinggi dari tahun 2020.”
Prabhat Jha, direktur Pusat Observasi Kesehatan World di Toronto, yang merupakan salah satu pakar yang memberi dukungan perhitungan kematian berlebih WHO, menyampaikan, “Berdasarkan pemahaman dan observasi yang akan datang kami, gelombang Delta jauh lebih mematikan dibandingkan tahun 2020.”
“Perkiraan kami untuk keseluruhan periode (pandemi) adalah sekitar 3,5-4 juta kematian berlebih dan hampir 3 juta di antaranya disebabkan oleh gelombang Delta,” ujar Jha, seraya menambahkan bahwa ia menemukan estimasi studi baru untuk tahun 2020 “jauh lebih tinggi” daripada yang ia perkirakan.
Jha mengutip gangguan dalam pengumpulan knowledge untuk survei NFHS sepanjang pandemi sebagai faktor yang bisa memengaruhi kualitas knowledge yang digunakan untuk observasi baru.
Tetapi Gupta berpendapat bahwa penulis mencantumkan “sejumlah pemeriksaan knowledge dalam makalah yang memperlihatkan bahwa kualitas knowledge sepertinya tidak terganggu karena itu pandemi”. Penulis studi juga mencatat bahwa sampel tersebut “mewakili seperempat populasi”.
Semua mahir sependapat pada satu hal: Transparansi yang lebih besar sekali dalam knowledge yang dikumpulkan oleh pemerintah bisa memberi tahu India untuk tanpa akhir berapa cukup banyak orang yang meninggal karena pandemi.
“Pemerintah India bisa menyelesaikan seluruh perdebatan ini dengan merilis knowledge yang berisi bukti langsung mengenai kematian berlebih,” ujar Jha.
Sumber: aljazeera.com
