Timbal berbahaya ditemukan dalam tampon. Haruskah Anda berhenti menggunakannya?

Meningkatnya kekhawatiran tentang produk menstruasi, sebuah observasi telah mendeteksi sejumlah logam beracun – termasuk timbal dan arsenik – dalam tampon yang cukup banyak digunakan di Amerika Serikat dan Eropa.

Tampon pada dasarnya adalah sumbat katun dan/atau rayon/viskosa yang dimasukkan ke dalam vagina untuk menyerap dan menahan darah menstruasi. Diprediksi 52 sampai 86 persen wanita yang sedang menstruasi di AS memakai tampon. Tetapi, pembalut wanita mendominasi pasar produk menstruasi di India. Meski demikian demikian, produk lain seperti tampon dan cawan menstruasi juga semakin terkenal, terutama di kalangan penduduk kota.

Tentang observasi ini

Studi yang dilakukan oleh College of California, Berkeley, menganalisis 60 sampel tampon dari 14 merek untuk memutuskan kadar logam yang ada. Produk tersebut dibeli dari toko-toko di Amerika Serikat, Inggris, dan Yunani, serta dari dua pengecer bold utama. Produk tersebut selanjutnya dianalisis untuk memutuskan konsentrasi arsenik, barium, kalsium, kadmium, kobalt, kromium, tembaga, besi, mangan, merkuri, nikel, timbal, selenium, strontium, vanadium, dan seng. Para peneliti menemukan konsentrasi terukur dari semua 16 logam yang dinilai.

Meski demikian timbal ditemukan di semua tampon yang diuji, ke-16 logam terdeteksi setidak-tidaknya dalam satu sampel. Akan namun, observasi tersebut sepertinya tidak menyebut nama merek apa pun.

Studi tersebut mencatat bahwa timbal dikaitkan dengan sejumlah efek buruk pada sistem saraf, ginjal, kardiovaskular, hematologi, imunologi, reproduksi, dan perkembangan.

“Bahkan paparan timbal dalam kadar rendah bisa mengakibatkan memiliki pengaruh pada pada perilaku saraf pada orang dewasa dan anak-anak, termasuk penurunan fungsi kognitif seperti gangguan perhatian, ingatan, dan kemampuan belajar,” katanya. Para peneliti juga menyebut hubungan arsenik dan kadmium dengan beberapa memiliki pengaruh pada kesehatan yang merugikan.

Konsentrasi logam bervariasi pada tampon organik dan non-organik. Tampon organik mengandung lebih minim timbal namun lebih cukup banyak arsenik daripada tampon non-organik.

Haruskah Anda khawatir?

Apakah ini berarti Anda harus segera membuang semua tampon tersebut? Nah, observasi tersebut sepertinya tidak menyebut apakah logam tersebut larut dari tampon dan diserap oleh tubuh.

Menurut Jenni Shearston, seorang sarjana pascadoktoral di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas California Berkeley dan penulis utama studi tersebut, mereka hanya tahu bahwa logam hadir di semua sampel yang mereka uji.

“Tetapi, kami belum tahu apakah logam tersebut keluar dari tampon dan apakah logam tersebut diserap oleh tubuh. Untuk alasan itu, kami belum bisa menilai sepanjang mana (andai ada) logam dalam tampon berkontribusi terhadap masalah kesehatan,” ungkapnya kepada CBS Information.

Diperlukan observasi lebih lanjut untuk memutuskan apakah logam bisa merembes keluar, yang bisa menjadi masalah sebab kulit vagina lebih mudah menyerap daripada bagian tubuh lainnya. Badan Pengawas Penyembuh dan Makanan, yang mengawasi tampon di Amerika Serikat, telah menyampaikan bahwa pihaknya berencana untuk mengevaluasi observasi tersebut secara cermat dan mengambil tindakan apa pun yang diperlukan untuk melindungi kesehatan konsumen yang memakai produk ini.

Meski demikian observasi ini sepertinya tidak mengevaluasi risiko kesehatan karena penggunaan tampon, observasi sebelumnya tentang logam berat dalam kosmetik memperlihatkan potensi penyerapan logam seperti timbal melalui kulit.

Apa tutur dokter kandungan?

Para ginekolog mengakui adanya potensi risiko kesehatan yang disebabkan oleh logam yang ditemukan dalam tampon dalam observasi yang baru-baru ini diterbitkan, namun juga mengakui keterbatasan observasi tersebut. Tetapi, para mahir kesehatan menyarankan untuk mengambil pendekatan yang hati-hati.

“Meski demikian memiliki pengaruh pada penuh keberadaan logam-logam ini dalam tampon terhadap kesehatan masih belum sepenuhnya dimengerti, observasi ini memperlihatkan perlunya kehati-hatian,” tutur Dr. Tripti Raheja, konsultan utama kebidanan dan ginekologi di Rumah Sakit CK Birla, Delhi.

“Paparan timbal bisa dikarenakan kerusakan saraf, dan arsenik dikaitkan dengan berbagai risiko kesehatan, termasuk cancer. Meski demikian jaringan vagina sangat mudah menyerap (yang berarti logam ini bisa langsung masuk ke aliran darah dan dikarenakan efek kesehatan yang merugikan), kami masih belum mempunyai kejelasan mengenai konsentrasi logam beracun dalam tampon dan apakah logam ini bisa diserap melalui vagina dalam jumlah yang signifikan sampai dikarenakan efek kesehatan yang merugikan,” imbuh Dr. Raheja.

Ia menyarankan untuk mempertimbangkan produk menstruasi alternatif atau mengurangi penggunaan tampon sementara itu observasi lebih lanjut dilakukan untuk mengklarifikasi risikonya.

Dr Astha Dayal, direktur kebidanan dan ginekologi, Rumah Sakit CK Birla Gurugram, setuju dan menyampaikan masih terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa tampon berbahaya.

“Tampon dimasukkan ke dalam vagina, yang mempunyai cukup banyak aliran darah. Hal ini memungkinkan penyerapan langsung bahan kimia tertentu ke dalam aliran darah. Sepertinya tidak seperti produk oral yang terlebih dahulu melewati usus dan kemudian dibersihkan oleh hati sebelum hingga darah—proses yang disebut metabolisme lintas pertama—zat yang dimasukkan ke dalam vagina melewati proses ini dan langsung masuk ke aliran darah. Tetapi, belum jelas berapa cukup banyak timbal, arsenik, atau logam lain yang diserap dengan cara ini, berapa kadarnya dalam darah, dan apakah kadar ini beracun. Diperlukan observasi lebih lanjut,” tutur Dr. Dayal.

Sementara waktu, dr. Neelam Suri, konsultan senior dokter spesialis kandungan dan ginekolog di Rumah Sakit Indraprastha Apollo, New Delhi, menyampaikan bahwa menyelesaikan penggunaan tampon sepenuhnya mungkin saja sepertinya tidak diperlukan, namun penting untuk mempertimbangkan produk menstruasi alternatif yang lebih aman dan ramah lingkungan.

Ia menambahkan bahwa penggunaan tampon terbatas di India, sedangkan pembalut atau kain lebih umum digunakan sebab berbagai alasan, termasuk aksesibilitas.

Tampon – kelebihan dan kekurangannya

Selain adanya logam (yang mengkhawatirkan namun perlu diteliti lebih lanjut), ada bermacam-macam kerugian dari penggunaan tampon. “Tampon sulit digunakan oleh gadis-gadis muda yang belum terlatih, yang bisa dikarenakan cedera. Risiko Sindrom Syok Toksik (TSS) lebih tinggi dengan tampon, sebab bisa dikarenakan iritasi dan gatal juga,” tutur Dr. Prajakata Jadhav, ginekolog, Rumah Sakit Saraswati, Ahmednagar, Maharashtra.

Andai Anda membiarkan tampon terlalu lama, hal itu bisa dikarenakan TSS, yang terjadi saat bakteri masuk ke dalam tubuh dan melepaskan racun berbahaya. Meski demikian jarang terjadi, hal itu bisa berakibat deadly. Sebaiknya hindari penggunaan tampon di tengah malam saat tidur. Tampon yang daya serapnya tinggi juga bisa dikarenakan kekeringan pada vagina.

“Selain itu, tampon mahal dan sepertinya tidak ramah lingkungan,” tambah Dr. Dayal.

Tetapi, tampon juga mempunyai kelebihan tertentu, seperti sepertinya tidak menimbulkan ruam (sepertinya tidak seperti pembalut) dan membuat Anda merasa nyaman saat menstruasi.

Setiap produk mempunyai kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Seperti pembalut yang mudah didapat dan murah, namun bisa dikarenakan ruam dan sepertinya tidak ramah lingkungan. Sebaliknya, cangkir menstruasi bisa bocor andai sepertinya tidak dipasang dengan benar.

Pakar kesehatan merekomendasikan cawan menstruasi yang terbuat dari silikon tingkat medis dan bantalan kain.

“Cawan menstruasi yang bisa digunakan kembali merupakan pilihan yang tepat sebab bebas dari bahan kimia dan bisa dicuci serta digunakan kembali. Pembalut kain merupakan alternatif lain yang bisa terurai secara hayati dan mengurangi limbah. Produk ini sepertinya tidak hanya meminimalkan paparan logam beracun namun juga memberi dukungan praktik kebersihan menstruasi yang berkelanjutan,” tutur Dr. Suri.

Berkat observasi paling kekinian, Anda mungkin saja perlu berhati-hati terhadap tampon, namun para mahir memperingatkan agar sepertinya tidak panik. “Hingga observasi mengenai penyerapan yang pada kenyataannya keluar dan terbukti, kita masih bisa terus memakai tampon,” tutur Dr. Sujit Ash, konsultan ginekologi dan kebidanan, PD Hinduja Health facility dan MRC, Mumbai.

“Bahkan buah-buahan dan sayur-sayuran, makanan olahan pun mengandung cukup banyak bahan kimia dan pestisida, dan sebagian besar masih dalam batas yang diizinkan. Jadi, sampai FDA menghentikan penelitiannya mengenai tampon dan tingkat penyerapan logamnya, kita bisa menghindari ketakutan atau histeria apa pun yang terkait dengan penggunaan tampon,” imbuhnya.